Το Σώμα Ορκωτών Εκτιμητών (ΣΟΕ) ιδρύθηκε με το άρθρο 15 του Ν. 820/1978 με σκοπό την εκτίμηση της αγοραίας αξίας των παρακάτω περιουσιακών στοιχείων, εφόσον αυτά αποτελούν αντικείμενο φορολογίας: 

• Των ακινήτων καθώς και εμπραγμάτων σε αυτά δικαιωμάτων
• Των μη εισηγμένων στο Χρηματιστήριο μετοχών και των λοιπών τίτλων     
• Κινητών αξιών ανωνύμων εταιρειών, ή συμμετοχών σε εταιρείες ή συνεταιρισμούς
• Aντικειμένων μεγάλης αξίας, όπως έργων τέχνης, συλλογών κ.λπ.

Η ίδρυση του ΣΟΕ απέβλεπε στο να αμβλυνθούν οι τριβές και οι αντιδικίες πολιτών και Δημοσίου, οι οποίες συχνά παρατηρούνταν από ελλιπείς ή υπερβολικές εκτιμήσεις της αγοραίας αξίας των ακινήτων από τα φοροτεχνικά όργανα, οι οποίες είχαν ως συνέπεια εύλογα παράπονα των φορολογουμένων και προσφυγές στα διοικητικά δικαστήρια. 

Με τη διάταξη  του άρθρου 39 του Ν. 1041/1980 ορίστηκε ότι οποιοδήποτε φυσικό ή νομικό πρόσωπο μπορεί να προσφύγει στο ΣΟΕ για την εκτίμηση της αγοραίας αξίας των πιο πάνω περιουσιακών στοιχείων και όταν αυτά δεν αποτελούν αντικείμενο φορολογίας. Έτσι ο οποιοσδήποτε μπορεί για οποιονδήποτε λόγο να ζητήσει από το ΣΟΕ την εκτίμηση της αγοραίας αξίας των στοιχείων αυτών.

Υποχρεωτικά σύμφωνα με τη διάταξη του άρθρου 22, Ν. 2753/1999 προσφεύγουν στις υπηρεσίες του ΣΟΕ το Δημόσιο, τα ΝΠΔΔ, οι Οργανισμοί και οι επιχειρήσεις του ευρύτερου δημόσιου τομέα, οι Οργανισμοί Τοπικής Αυτοδιοίκησης Α΄ και Β΄ βαθμού, τα φιλανθρωπικά ιδρύματα και κληροδοτήματα.